藤井聡太

ライバル羽生善治 同学年。奨励会入りも同時。しかし森内俊之九段にとって、羽生九段はいつも先を行く存在でした。もちろん森内九段が弱かったわけではありません。実際彼が全棋士参加の公式戦、第7回全日本プロトーナメントに優勝した時の年齢は若干18歳5ヶ月で、それは新人棋戦を除く全公式戦において史上4番目の若さでの勝利でした。 ライバルより先に永世名人へ 森内九段が初めてタイトルに挑戦した時の相手はライバル羽生九段。二人とも25歳の若さでしたが、羽生九段は既に7冠王でした。その対局では大きな実力の差を感じながら敗北しますが、しかし彼の飛躍はそこからでした。31歳で初タイトルとなる名人位を獲得。この名人位は2007年に通算5期目を獲得し、ライバル羽生九段に先駆け永世名人の資格を得ることになりました。

「ポスト羽生」を目指し 先日おこなわれた王座戦に勝利し、見事叡王に続くタイトルを達成した永瀬拓矢二冠。まだ27歳という若さでの2冠獲得でもあり、混迷の続く「ポスト羽生」の最有力候補に飛び出した、と言ってもいいかもしれません。元々現行三段リーグ制度導入以降では、当時4番目の年少記録でのプロ入りを果たした期待の才能が、ここに来て完全に開花した感があります。 その名を知らしめた「電王戦FINAL」 永瀬二冠の名を世に広く知らしめたのが、あの「将棋電王戦FINAL」でした。多くの棋士が屈辱に甘んじたこの一連の大会の中で、彼は角不成という将棋AIのバグをつく手を繰り出し、勝つことに拘った棋譜を残したのです。その気概が後の叡王、そして今回の王座獲得に繋がったといってもあながち間違いではないと思います。